对于展示设计来说，其本质就在于创新，没有创新也就没有好的设计。同样，展示设计材料也要随着设计的创新进行创新，这也是展示设计材料的本质。以往的展示设计继承了商业空间设计与广告设计，选择的材料主要是常用的装饰材料，其特点是构造复杂，成本较高但效率低，因此设计出来的效果外观看起来类似与广告设计，但展示设计自身的特点却没有完全发挥出来。如果展示的时间短，如常见的商业展示活动向车展、房地产展览等等，活动的时间一般是一个星期，市场占有率算比较高，而其他时间更短的展示活动如各类型的促销会往往只有一天，这些都是展示设计材料和构造的特征主要的体现。哪怕是时间长的展示，像是博物馆科技馆这类的展示空间，观众在现场逗留的时间如同展销会的时间一样并不长，这就要求展示的物体如何要在短暂的时间内把更多的方面呈现给观众，让观众留下颇为深刻的印象。

  所以，展示设计主要的目的不是要求人们在空间内工作或是生活，而是要在有限的时间内，创造出一个大众能接受并且喜爱的展示空间，把有关的信息和知识传达出去，令观众有所认识与感染。而展示设计的短时效性，要求展示空间必须足够的独特与新颖，从各种道具、色彩、灯光等方法令展示活动更加精彩，是观众能理解和铭记。因此，不能够把展示材料与装饰材料相混淆，在商业的展示活动中选用的材料要够醒目、光洁不昂贵，而文化类的展示则要注重材料的质感，尽可能地与众不同，给观众眼前一亮的感觉，在有限的参观时间内对展示空间产生认同。这就是注重了展览设计的时效性。